De la « fiance en Dieu » aux « devoirs de la religion »

Cette analyse historique du Catéchisme d’Ostervald permet de mieux comprendre l’évolution de la catéchèse protestante au commencement des Lumières. La réflexion d’Ostervald est resituée dans l’évolution de la réflexion protestante sur le lien entre morale et doctrine de la justification de la foi. Il jugeait les manuels en usage trop vagues sur l’enseignement de l’éthique chrétienne. Il fallait aller vers une pratique plus stricte de la religion, donc vers un nouveau catéchisme. La résistance au Catéchisme d’Ostervald a été révélatrice des changements qui s’opéraient alors et de la crainte de voir le Catéchisme de Heidelberg ne plus jouer son rôle de confession de foi normative. Un véritable changement de paradigme était en train de s’opérer au sein de la catéchèse réformée.